Der Stein der Wahrheit
bei "The next Uri Geller" (.wmv-Video)

Alaska's offizieller Staats-Sänger:  1994 ernannte die 18. Alaska Staatsversammlung Hobo Jim als offiziellen Staats-Sänger. Er repräsentierte Alaska u.a. bei der Expo  in Australien.

Rekord-Marathon-Sänger: 1989  sang er non stop für 18 Stunden und 10 Minuten - mehr als 450 Lieder ohne auch nur ein einziges zu wiederholen. Das schaffen bei uns nicht mal Radiosender....

Arbeitete mit vielen Größen: u.a. mit Ricky Nelson, Chubby Checker, Ricky Skaggs.

Auf Züge aufspringend bereiste Jim in den 60er Jahren alle 49 Staaten, daher der Name „Hobo-Jim“ .

„Ich wünschte da wäre jemand der weiter Lieder über Alaska schreibt. Jemand jüngeres als ich, der mit dem gleichen Interesse das tut was ich tue: mit eigenem Stil den Geist von Alaska weiterführen durch Lieder.“

Dies sind die Worte von Alaska's offiziellem Staats-Sänger Jim Varsos, der von seinen Freunden und Fans liebevoll Hobo Jim oder nur Hobo genannt wird. Im Mai 1994 ernannte die 18. Alaska Staatsversammlung auf Empfehlung von Staats Repräsentant Gail Phillips Hobo Jim als Alaskas „Staats-Sänger“, in Anerkennung seiner Leistungen für Alaska durch seine Musik.

1986 nannte ihn Gouverneur Bill Sheffield einen glühenden Botschafter im Rest der Welt für den 49. Staat. Als James Michener sich in Alaska aufhielt während er sein Buch „Alaska“schrieb, lernte Hobo den bekannten Autor kennen. Michener beschreibt Hobo als Alaskas größten Troubadur.

Seine Musik und sein Gesangsstil spiegeln den „Alaska way of life“ wieder. Wahrscheinlich am Bekanntesten ist „The Iditarod Trail“, das zum Musik Kurikulum im Alaska Schulsystem gehört. Es ist das offizielle Lied des 1049 Meilen Rennens, welches an die mutige Tat erinnert, Serum zum Kampf gegen die Diphterie Epidemie zu bringen, die vor Jahren im Busch so viele Leben gekostet hat. Während des Rennens wird das Lied auf allen grossen Fernsehkanälen und in 4 verschiedenen Sprachen gespielt.

1980 wurde Hobo Jim gebeten, am Ende des Rennens in Nome beim Iditarod Bankett zu singen. Er sagte dem Iditarod Komitee er würde ihnen ein Lied schreiben, da bis dahin immer "North to Alaska" von Mike Phillips gesungen wurde.  Die Zeit wurde knapp, und die Nacht vor dem Bankett hatte Hobo das Lied immer noch nicht komponiert. Seine Frau Cyndi machte sich Sorgen, obwohl es für Hobo Jim nicht ungewöhnlich war. „Mitten in der Nacht sprang ich auf und rief 'I did, I did, I did'. Cyndi schaute mich an und fragte verschlafen: was hast Du getan? - "I did, I did, I did .... the Iditarod Trail.“

Seine Frau Cyndi sagt sie hebt alle Papierfetzen die sie morgens um das Bett herum findet in einer speziellen Kiste auf.

„Ein Auftrag den Hobo Jim einmal hatte war, 10 Lieder zu schreiben. Er hatte Zeit bis zum nächsten Morgen um 10 Uhr, aber er fing erst um 8 Uhr am Abend vorher damit an. Nachdem er 2 Monate Zeit gehabt hatte.“  Hobo Jim grinst und sagt „Aufschieben ist stimulierend, wenn Du in letzter Minute arbeiten musst“.

Lieder zu schreiben ist einfach für Hobo Jim. Er sagt seine Herangehensweise ist halb-mystisch, er fühlt die Lieder sind schon da, und sie kommen zu ihm wenn sie bereit dazu sind. Mit einem Repertoire von über 2000 Liedern ist Hobo nicht nur legendär, sondern ein begnadeter Musiker.

Bevor er Cyndi geheiratet hat, lernte er Japanisch, als Vorbereitung um in einem Kloster in Osaka zu leben. Während seines ereignisreichen Lebens hat Jim Varsos immer seine spirituelle Seite genährt. Seine Sammlung von über 5000 Büchern, die meisten über vergleichende Religion und Philosophie, sagen viel über ihn. Er liest immer noch 8-10 Buecher pro Woche.

"Ich lese biblisch-inspirierte und Zen Buecher. Ich lese die Bibel mit einem Zen Auge - nicht mystisch sondern mit den Füssen auf dem Boden. Mein liebster Autor ist Nikos Kazantzakis, der "Zorba the Greek", "Report to Greco", "The Rock Garden" and "The Last Temptation of Christ" geschrieben hat."

Inspiriert von Herz und Seele der Menschheit vermitteln Hobos Lieder Gefühle von Schmerz und Freude an seine Zuhörer. Diese sind unterschiedlich - jung und alt. Cyndi sagt sie hat erwachsene Männer weinen sehen als Hobo Jim "Patches" sang, ein Lied über den Tod des Pferdes seines Freundes Elton Anderson. Er hat eine Art den Kern aufzuspüren von dem was Leute tun und fühlen".

Vor fast 31 Jahen, in den frühen Monaten ihrer Beziehung wusste Cyndi nichts von Hobo Jims Gabe Lieder zu schreiben. Als sie sich 1979 kennenlernten, blieb Hobo Jim Bars fern und führte ein meditatives, ruhiges Leben im Wald in seiner Anchor Point Huette. Sie hackten Feuerholz und schafften Wasser zur Hütte - in der Tradition Neuverheirateter in Alaska. Als Geld und Essensvorräte zur Neige gingen, probierte Hobo Jim seine Cowboy Fähigkeiten bei einem Bullenreiten Wettbewerb während der Ninilchik State Fair, und gewann 100 Dollar Preisgeld.

Cyndi, die erst vor kurzem von Kalifornien gekommen war frage sich, wovon sie leben sollten. Hobo Jim seufzte und sagte: "Ich denke ich muss in die Stadt gehen und singen".

„Ich lachte laut“ sagte Cyndi – „ich dachte er wollte mich aufheitern, ich hatte keine Ahnung davon was er konnte“.

Hobo Jim sagt: „Wir gingen zur Club Bar in Homer. Damals gab es dort keine professionell organisierte Musik. Ich sang und lies meinen Hut herumgehen. Wir sammelten $200 und Cyndi sagte: du machst das weiter.“

Sie entschieden es zwei Jahre zu probieren. Am Ende der zwei Jahre, nach Auftritten überall in Alaska, kam Nashville Contry Saenger Russell Smith ("Third Rate Romance") zur Palmer State Fair wo Hobo jedes Jahr auftritt. Russells Manager mochte Hobo Jim und nahm ihn unter Vertrag. Hobo Jim began auf Tour zu gehen und nahm in Colorada sein erstes Album auf - Thunderfoot.

„Die Buchungen und alles Andere nahmen zu. Ich machte mein zweites Album mit New Grass Revival - sie sind DIE Akustik Band der Welt. Garth Brooks nutzte sie als back-up.“

„Russell und ich wurden enge Freunde und er lud mich nach Nashville ein. Es war Russell der mich Thunderfoot nannte, nachdem ich durch die Bühne brach waehrend meiner üblichen Fussstampf-Nummer. Er hat mich Rusty Jones vorgestellt, meinem Anwalt, der mein Schutzengel wurde und der mit Herzensgüte in Nashville alle Türen für mich öffnete.

In Nashville, als Alaskas Hobo Jim bekannt, hat er zusammen mit Randy Travis, Janis Ian, Michael Johnson und Hal Ketchum Lieder geschrieben. Er war opening act von Reba McIntyre und Asleep at the Wheel. Er hat mit anderen grossen Namen im Musikgeschäft gearbeitet - mit dem verstorbenen Ricky Nelson, mit Chubby Checker und mit Ricky Skaggs.

Ein denkwürdiges Ereignis für Hobo Jim war das Zusammenkommen von Nashvilles besten Liedermachern bei einer Ökologie Benefizveranstalltung zugunsten des Prince William Sound Oil Clean-Up and Rehabilitation Fund, nach der Katastrophe im März 1989, bei der 11 Millionen Gallonen Öl (ca. 45 Millionen Liter) ins Meer gelangten.

1989 machte Hobo Jim selbst Geschichte, als er im Moosehead Saloon in Palmer auftrat, mit einem Rekord Marathon bei dem er non stop für 18 Stunden und 10 Minuten sang. Er sang mehr als 450 Lieder ohne auch nur ein einziges zu wiederholen - und ohne Noten. Er hatte genügend Liedermaterial, Durchhaltevermoegen, und Stimmreserven um weiterzumachen, aber die Stahlseiten seiner Gitarre hatten in seine Finger geschnitten und er war gezwungen aufzuhören.

Hobo Jim repräsentierte Alaska bei der Expo 1988 in Australien. Seine Begleitung durch 14 Eskimo Tänzer die nie zuvor ihre Dörfer verlassen hatten zeigte sich als wunderbare Ergänzung zu seiner Alaska Show. Natürlich brachte Hobo die Australier dazu mit den Füssen zu stampfen - fast 10.000 von ihnen. Am nächsten Tag nannten ihn die Zeitungen Alaskas Antwort auf Bob Dylan. Das mag Jim gar nicht. Er sagt: "Bob Dylan ist Bob Dylan und Hobo Jim ist Hobo Jim".

In Nashville bekommt Hobo Jim die Chance zu schreiben statt aufzutreten. Mit anderen Autoren arbeitet er jeden Tag von 10 Uhr Morgens bis 4 Uhr Nachmittags. Den ersten Song den er für Warner Brothers schrieb war "The Rock" der von Leroy Parnell aufgenommen wurde und in die Top 40 Charts fuer Country Musik gelangte.

Hobo jim hat mehr als 200 Songs veröffentlicht von denen einige von Künstlern in Polen und Norwegen aufgenommen wurden. Er half dabei, 6 Alben anderer Künstler zu produzieren, zusätzlich zu seinen eigenen Alben.

Sein Album "Alaska's Hobo Jim" ist eine Sammlung einiger seiner Lieblings Alaska Lieder aus seinen anderen Alben: "Where Legends Are Born", "Lost and Dying Breed" und "Thunderfoot".

„Als ich anfing zu singen hat mir jeder gesagt ich muss nach Nashville, New York oder Los Angeles gehen, aber das hat mich nicht im Geringsten interessiert. Nashville war nicht geplant, Alaska ist meine Heimat und mein Leben. Nashville kam zu mir. Kenny Rogers sagte in seinem Buch Making it in Music: Du bist besser dran der Beste zu sein in dem was du machst wo du bist. Mach einen Namen für dich wo du bist statt zu versuchen in eine Musikstadt zu gehen und ein kleiner Fisch in einem grossen Teich zu sein.“

Hobo Jim hat angefangen sich Gitarre beizubringen als er 13 Jahre alt war. Im Alter von 16 Jahren hatte er seinen ersten bezahlten Job - für die Cub Scouts. Als die Bar-Jobs anfingen begleiteten ihn seine Eltern Milton und Mary Varsos, da er zu jung war um alleine Bars zu betreten. Die Wanderlust packte Hobo als er 18 wurde. Dem Lebensstil Woody Guthries nacheifernd began er sein Hobo-Leben, auf Züge aufspringend reiste er herum.

„Ich sprang auf viele Züge. In Baldwin in Florida ging ich zum Bremser und spielte einige Jimmy Rogers Eisenbahn Stücke fuer ihn. Die Eisenbahner liebten es. Sie gaben mir ein Abteil, stellen das Kommunikationssystem an, und spielten meine Lieder über Lautsprecher im Zug. Sie halfen mir sogar in die Zugmaschine, indem sie meine Gitarre hielten, und später gaben sie mir eine Tüte mit gesammeltem Geld, eine Flasche Wein und ein Sandwich. Ich war 18.“

„Ich bereiste alle 49 Staaten. Ich war Strassenmusiker in San Francisco, New Orleans, New York ... wenn es keine Strassenecken oder Bars gab dann fischte ich oder brachte auf dem Bau Regipsplatten an.“

„Mein letzter grosser Trip per Anhalter war in Texas, als ich mit $65 in der Tasche beschloss nach Alaska zu ziehen. Es war Winter und ich kam an in Sommerkleidung. Das Kings X war der erste Platz den ich besuchte als ich dort ankam. Dort spielten drei andere Musiker, Lucky Long, Mel McDaniels und Eric Thompson. Erik kam aus Soldorna also hängte ich mich an ihn ran und lebte für ein, zwei Monate in seiner Hütte. Ich wollte Homer sehen also fuhr Eric mich hin. Homer war solch eine kleine Stadt mit 400 - 500 Einwohnern. Ich ging in die Club Bar - heute Alices Champagne Place - es war eine alte Armeebaracke. Es waren 10-15 Leute dort, also sang ich und lies meinen Hut rumgehen. Ich machte etwas Geld also entschied ich zu bleiben. Das war 1971. Der erste Platz der mich anstellte war The Waterfront Bar & Restaurant der Bob and Rae Gamble gehörte.“

"Später verbrachte ich die Wochenenden mit singen bei Kenai Joe's und arbeitete als Fischer für Eric Thompson für 4 bis 5 Saisons. Viele meiner Angler-Songs sind inspiriert von der Arbeit auf seinem Boot.“

„Ich mag es, wahre Lieder über wahre Dinge zu schreiben. Ich kenne Boote die nie zurückkamen und Jäger die nie heimgekehrt sind. Ich glaube nicht, daß ein Liedermacher tatsächlich die Dinge erfahren muss, über die er schreibt, aber er muß wenigstens in der Lage sein die Seele der Dinge zu fühlen und zu reflektieren.“

Eines seiner Liebeslieder, „The Beauty of You“ schrieb er für seine Frau Cyndi, nachdem er über die Hochzeitsreise nachgedacht hatte auf die er sie mitgenommen hat - eine Reise zur Bärenjagd nach Seldovia. Er brachte seine neue Frau, die gerade aus Kalifornien angekommen war in die Wildnis Alaskas um dort zu erfahren wie es ist von der Natur zu leben – Hobo Jim glaubt nicht an Rucksäcke. Ein Zelt, ein Schlafsack und eine Flasche A1 Steaksosse war alles was sie dabei hatten.

Cindi erzählt: „Zu unserem 4 Jahrestag reservierte Hobo Jim das Quarterdeck im obersten Stockwerk des Land's End in Homer und mietete einen Oboe Spieler, einen Flötisten, und einen Cello Spieler um während des Abendessens Mozart zu spielen. An einem anderen Jahrestag hatten wir ein shish-ka-bob Picknik in einem Cabriolet.  Hobo Jim ist sehr romantisch und traditional. Er hat sogar bei meinem Vater um meine Hand angehalten. Er ist auch ein hervorragender Vater.“

Hobo Jim und sein Sohn Shaun, der 9 Jahre alt ist, verbringen einige Vater-Sohn Zeit zusammen auf der shooting range um mit Waffen zu schiessen.

„Mein Vater bringt mir den sicheren Umgang mit Waffen bei und muss jedesmal dabei sein wenn ich schiesse. Er hat mir eine 22er gekauft als ich 6 Jahre alt war. Dieses Jahr habe ich von ihm eine Ruger 22er bekommen“ sagt Shaun stolz.

„Was ich wirklich an meinem Vater mag ist das er nett ist. Wirklich nett. Ich war so glücklich als er in meine Klasse kam und für meine Klassenkameraden gespielt hat.“

Alaskas offizieller Sänger erweckt etwas ganz spezielles in allen, die seine Lieder hören.

Die Seite von Hobo Jim: http://www.hobojim.com